이명박 정부의 대북정책 효과가 나타나고 있다.

이명박 정부의 대북 정책에는 무조건 북한을 도와줘서는 안된다는 기본 전제가 깔려있다. 앞선 참여정부와 국민의 정부 대북정책과 가장 뚜렷이 구별되는 부분이다.

이와 관련, 야권에서는 강경 일변도라며 공세를 펼쳐왔었다. 하지만 정부는 대북정책의 원칙에는 변함이 있을 수 없다며 일관된 대북정책 기조를 고수해왔다.

이런 가운데 지난 13일 현대아산 직원 유성진 씨가 북한의 억류로부터 풀려났다. 또 북한은 21일 남측 인원들의 군사분계선 육로통행을 제한한 지난 '12.1조치'를 전면 해제했다.

더불어 22일 오전에는 현인택 통일부 장관이 김양건 북한 통일전선부장과 면담했다. 김양건 부장은 故김대중 전 대통령을 조문하기 위한 조문단 일원으로 21일 방남했었다.

현 장관은 면담에 앞서 "북한 조문단이 김대중 전 대통령의 국장에 왔기 때문에 장의위원으로서 인사하러 만나는 것이다."면서도 "이왕 만나는 기회에 남북관계에 대해서도 대화하겠다."고 밝혔다.

현 장관은 또 "내가 남북관계 주무 부처의 장관이기 때문에 (북측 인사와) 만나는 것 자체가 북한에 대한 정부의 메시지가 될 것이다."며 자신감을 드러냈다.

이처럼 북한이 유화적 제스처를 보이고 있는 가운데, 북한 조문단이 이명박 대통령을 예방할 가능성과 관련, 청와대 관계자는 전날 "북측 조문단이 만나자고 하면 거부할 이유는 없지만 현재로서는 만날 계획이 없다."며 "비밀회동은 절대 없을 것이다."고 강조했다.

이는 북한에 대화를 구걸하는 모습을 보이지 않겠다는 것으로 풀이된다.